Temps de documentation des médecins : ce que disent les études

Tout médecin le constate : la consultation ne s'arrête pas quand le patient quitte la salle. Il reste le dossier à compléter, l'ordonnance à vérifier, le courrier au confrère, le compte rendu à valider. Plusieurs études ont cherché à mesurer précisément ce temps « invisible ». Leurs résultats, obtenus surtout en Amérique du Nord et en Europe, éclairent une réalité que vivent aussi les praticiens du Maroc et d'Afrique francophone, à mesure que les cabinets et les hôpitaux s'informatisent.

Deux heures de bureau pour une heure de patient

L'étude de référence reste celle de Christine Sinsky et ses collègues, publiée en 2016 dans les Annals of Internal Medicine. Les chercheurs ont observé directement 57 médecins de quatre spécialités (médecine générale, médecine interne, cardiologie, orthopédie) pendant 430 heures de consultation. Résultat : en journée, 27 % du temps était consacré au contact direct avec le patient, contre 49,2 % au dossier informatisé et au travail de bureau. Même dans la salle d'examen, près de 37 % du temps passait dans le dossier et les tâches écrites.

Les médecins qui ont tenu un journal après leurs heures de travail déclaraient en outre une à deux heures supplémentaires chaque soir, consacrées surtout au dossier électronique. Les auteurs résument : pour chaque heure passée face au patient, près de deux heures sont absorbées par le dossier et le travail administratif. Ils précisent toutefois que les cabinets étudiés étaient volontaires et performants, ce qui limite la généralisation.

Près de six heures par jour devant le dossier

En 2017, l'équipe de Brian Arndt a publié dans les Annals of Family Medicine une analyse des journaux d'activité du logiciel de dossier patient, validée par observation directe, chez 142 médecins de famille du Wisconsin suivis sur trois ans. Sur une journée de travail d'environ 11,4 heures, le dossier électronique occupait 5,9 heures, dont 1,4 heure en dehors des horaires de consultation. Près de la moitié de ce temps (44 %) relevait de tâches qualifiées de « cléricales » : saisie, facturation, gestion des ordres, et non raisonnement médical.

Plus de temps sur le dossier que la durée de la consultation

Une étude plus récente, publiée en novembre 2023 dans JAMA Network Open par Lisa Rotenstein et ses collègues, a porté sur 307 médecins de soins primaires de 31 cabinets rattachés à deux grands hôpitaux de Boston, avec des données de 2021. Le temps médian passé sur le dossier électronique atteignait 36,2 minutes par consultation, pour des rendez-vous programmés de 30 minutes. Ce total comprenait environ 6 minutes de travail le soir ou le week-end et près de 8 minutes de messagerie.

L'enseignement le plus utile de cette étude concerne l'organisation : une meilleure collaboration de l'équipe autour des prescriptions et la présence de certains personnels de soutien étaient associées à un temps de dossier plus faible. Autrement dit, la charge documentaire n'est pas une fatalité individuelle, elle dépend aussi de l'organisation du cabinet ou du service.

Et en France ?

Les données françaises, souvent citées dans le monde francophone, vont dans le même sens. Une enquête de la DREES publiée en 2019 estimait que les médecins généralistes libéraux déclaraient travailler environ 54 heures par semaine, dont plusieurs heures consacrées à la gestion du cabinet et à la coordination, en plus du temps médical proprement dit.

Côté nord-américain, le rapport Medscape 2023 sur la rémunération des médecins, relayé par la presse professionnelle, faisait état d'une moyenne d'environ 15,5 heures par semaine consacrées à la paperasse et à l'administration, dont environ 9 heures pour la documentation dans le dossier électronique. Il s'agit de données déclaratives, à interpréter avec prudence.

Pourquoi ce temps pèse autant

Ces chiffres ne mesurent pas seulement une perte de productivité. Le travail documentaire déborde sur la soirée et le week-end, réduit le temps d'écoute et alimente la fatigue professionnelle. Il a aussi un coût pour le patient : un médecin pressé rédige des comptes rendus plus courts, parfois incomplets, et le courrier au confrère attend.

Pour les praticiens du Maroc et d'Afrique francophone, le contexte diffère (moins de dossiers électroniques généralisés, davantage de documents manuscrits ou saisis par un secrétariat), mais la tendance est la même : la numérisation progresse, et avec elle les exigences de traçabilité. Anticiper cette charge plutôt que la subir devient un enjeu d'organisation.

En pratique

• Mesurez votre propre charge pendant une semaine : temps de consultation, temps de rédaction, temps du soir. On ne réduit bien que ce que l'on connaît.
• Déléguez ce qui n'est pas médical : prise de rendez-vous, saisie administrative, relances, classement des résultats.
• Standardisez les documents répétitifs (comptes rendus, certificats, courriers) avec des modèles que vous relisez systématiquement.
• Rédigez pendant ou juste après la consultation, quand les informations sont fraîches, plutôt que le soir.
• Testez des outils de saisie plus rapides, comme la dictée vocale, en gardant toujours une relecture avant signature.

Questions fréquentes

Combien de temps un médecin passe-t-il sur la documentation ?

Selon une étude publiée en 2016 dans les Annals of Internal Medicine, environ la moitié du temps de journée des médecins observés était consacrée au dossier et au travail de bureau, contre 27 % au contact direct avec le patient.

Le temps administratif augmente-t-il avec le dossier informatisé ?

Les études montrent que le dossier électronique occupe une part importante de la journée, y compris le soir. Son poids dépend beaucoup de l'organisation de l'équipe et des outils de saisie utilisés.

Comment réduire le temps de documentation ?

Déléguer les tâches non médicales, utiliser des modèles de documents, rédiger pendant la consultation et recourir à des outils de saisie plus rapides, toujours avec une relecture avant signature.

Sources

1. Annals of Internal Medicine — Sinsky et al., Allocation of Physician Time in Ambulatory Practice (2016)
2. Annals of Family Medicine — Arndt et al., Tethered to the EHR (2017)
3. JAMA Network Open — Rotenstein et al., System-Level Factors and Time Spent on EHR by Primary Care Physicians (2023)
4. DREES — Les emplois du temps des médecins généralistes
5. Becker's Physician Leadership — What specialty spends the most time on paperwork and administration?

Dictez vos comptes rendus, sans que rien ne quitte votre ordinateur

Nabady Whisper transcrit votre voix hors ligne, en français, en arabe ou en anglais, avec des modèles de comptes rendus par spécialité.

Essayer gratuitement → Voir la démo

Article d'information générale, vérifié à la date de publication ; il ne remplace ni un avis médical ni un conseil juridique.